En cartas enviadas a Apple, Google y Microsoft, la empresa matriz de Pornhub instó a las gigantes tecnológicas a apoyar la verificación de edad basada en dispositivos en sus tiendas de aplicaciones y en todos sus sistemas operativos, según ha podido saber WIRED.
“Basándonos en nuestra experiencia real con las leyes vigentes de verificación de edad, apoyamos firmemente la iniciativa para proteger a los menores en línea. Sin embargo, hemos constatado que los sistemas de verificación de edad basados en sitios web presentan deficiencias fundamentales y resultan contraproducentes”, reza la carta enviada por Anthony Penhale, director jurídico de Aylo, empresa propietaria de Pornhub, Brazzers, Redtube y YouPorn.
Qué dice la carta enviada por Aylo
La carta añade que los métodos de verificación de edad basados en sitios web “no han logrado su objetivo principal: proteger a los menores del acceso a material inapropiado para su edad en línea”. Aylo afirma que la autenticación basada en dispositivos es una mejor solución para este problema porque, una vez que se determina la edad de un usuario a través de su teléfono o tablet, su señal de edad se puede compartir a través de su interfaz de programación de aplicaciones (API) con sitios para adultos.
Las cartas se enviaron tras la continua adopción de leyes de verificación de edad en Estados Unidos y Reino Unido, que exigen a los usuarios subir una identificación u otra documentación personal para verificar que no son menores de edad antes de acceder a contenido sexualmente explícito; a menudo, esto requiere el uso de servicios de terceros. Actualmente, 25 estados de EE UU han aprobado alguna forma de verificación de identidad, cada uno con disposiciones diferentes.
Pornhub ha experimentado un enorme descenso de tráfico como consecuencia de su decisión de retirarse de la mayoría de los estados que han promulgado estas leyes. La plataforma fue uno de los pocos sitios que cumplió la nueva ley en Luisiana, pero hacerlo provocó una caída del tráfico del 80%. Del mismo modo, desde la aplicación de la Ley de Seguridad Online, Pornhub ha perdido casi el 80% de sus espectadores en el Reino Unido.
La empresa argumenta que es un riesgo para la privacidad dejar la verificación de la edad en manos de sitios de terceros y que la gente simplemente buscará contenidos para adultos en plataformas que no cumplan las leyes. “Hemos visto un aumento exponencial en las búsquedas de sitios alternativos para adultos sin restricciones de edad o normas de seguridad en absoluto”, refiere Alex Kekesi, vicepresidente de marca y comunidad en Pornhub.
Kekesi espera que las empresas tecnológicas y Aylo sean capaces de encontrar un terreno común en la materia, teniendo en cuenta la reciente aprobación de la Ley de Garantía de la Edad Digital (AB 1043) en California: “Esta ley es interesante porque acierta casi a la perfección”, afirma. Convertida en ley en octubre, obliga a los operadores de tiendas de aplicaciones a autenticar la edad de los usuarios antes de la descarga.
La posición de las gigantes ante los contenidos explícitos
Según Karl Ryan, portavoz de Google, “Google se compromete a proteger a los niños en internet, desarrollando e implantando nuevas herramientas para garantizar la edad, como la API Credential Manager, que pueden utilizar los sitios web”. Añade que la empresa no permite aplicaciones de entretenimiento para adultos en Google Play, y subraya que ciertos servicios de alto riesgo como Aylo siempre tendrán que invertir en herramientas específicas para cumplir con sus propias obligaciones legales y de responsabilidad”.
Microsoft declinó hacer comentarios, pero remitió a WIRED a un reciente post de recomendaciones políticas en el que se decía que “la garantía de edad debe aplicarse a nivel de servicio, centrarse en características de diseño específicas que planteen mayores riesgos y permitir experiencias adaptadas a los niños”.
Apple tampoco quiso hacer comentarios y remitió a WIRED a su informe sobre seguridad infantil en internet y a una actualización de software de junio, en la que se especifica que Apple exige que los menores de 13 años tengan una cuenta infantil, “que incluye protecciones como filtros de contenido web y restricciones de aplicaciones activadas desde el principio”, y recomienda que los niños de 13 a 17 años tengan activadas protecciones similares adecuadas a su edad.
Según Pornhub, las leyes de verificación de la edad han llevado a una aplicación ineficaz. “El gran volumen de plataformas de contenido para adultos ha demostrado ser demasiado difícil para los gobiernos de todo el mundo para regular a nivel de sitio individual o plataforma”, menciona Kekesi. Aylo afirma que la verificación de la edad basada en un dispositivo, que se realiza una sola vez, en un teléfono o una laptop, preservará la privacidad del usuario al tiempo que da prioridad a la seguridad.
Estudios recientes de la Universidad de Nueva York y del Phoenix Center, organización sin fines de lucro dedicada a las políticas públicas, sugieren que las leyes actuales de verificación de la edad no funcionan porque la gente encuentra formas de eludirlas, por ejemplo utilizando VPN y acudiendo a sitios que no regulan sus contenidos.
“La verificación basada en plataformas ha sido como la Ley Seca. Observamos cómo el comportamiento del consumidor se desvía de los sitios legales y que cumplen con la normativa hacia sitios extranjeros que no cumplen con ninguna ley ni reglamento. Las leyes de verificación de edad han redirigido a una enorme cantidad de consumidores a sitios con contenido pirateado, pornografía de venganza y material de abuso sexual infantil”, afirma Mike Stabile, director de políticas públicas de la Free Speech Coalition (Coalición por la Libertad de Expresión). Asegura que estas leyes “han sido excelentes para los delincuentes y terribles para la industria legal del entretenimiento para adultos”.
Con la verificación de edad y la creciente desanonimización de internet, estos son problemas que ahora afectarán a casi todos, pero especialmente a quienes se encuentran en desventaja política. Las trabajadoras sexuales llevan mucho tiempo lidiando con la censura y la vigilancia en línea. Uno de los objetivos del Proyecto 2025, la estrategia de MAGA (Make America Great Again) para el segundo mandato del presidente Trump, ha sido implementar de forma indirecta una prohibición nacional de la pornografía a través de leyes estatales.
Los legisladores deben entender internet
La actual oleada de leyes de protección infantil en todo el mundo está impulsando un cambio significativo en la forma en que las personas se relacionan con internet, y también está impactando en industrias más allá de la pornografía, incluidos los juegos y las redes sociales. A partir del 10 de diciembre en Australia, de acuerdo con la prohibición gubernamental de las redes sociales, los menores de 16 años serán expulsados de Facebook, Instagram y Threads.
En última instancia, Stabile afirma que ese puede ser el punto. En EE UU, “los defensores de estos proyectos de ley se han dividido en dos grupos: las organizaciones religiosas que no creen que los contenidos para adultos deban ser legales y los proveedores de verificación de edad, que se beneficiarían de una internet restringida”. El objetivo de las organizaciones confesionales, dice, es desestabilizar la industria para adultos y disuadir a los adultos de utilizarla, mientras que estos últimos trabajan para ampliar su mercado todo lo posible, “aunque eso signifique aliarse con censores de derecha”.
Pero el problema es que “incluso los legisladores bienintencionados que promueven estos proyectos de ley entienden poco de internet”, añade Stabile. “Es mucho más fácil perseguir a un saco de boxeo político como Pornhub que a Apple o Google. Pero si no se aborda la realidad de internet, si la legislación va en contra del comportamiento de los consumidores, lo único que se consigue es crear sistemas que fracasan”.
Los expertos del sector que consultó WIRED en agosto explicaron que la mayor idea equivocada sobre la industria es que está en contra de la autorregulación, cuando eso no podría estar más lejos de la realidad. “Mantener a los menores alejados de los sitios para adultos es una responsabilidad compartida que requiere una solución global. Cada teléfono, tablet o computadora debería empezar siendo un dispositivo seguro para los niños. Solo los adultos verificados deberían desbloquear el acceso a cosas como apps de citas, apuestas o contenido para adultos”, afirma Kekesi. En 2022, Pornhub creó un chatbot que insta a las personas que buscan contenido de abuso sexual infantil a buscar asesoramiento; la herramienta se introdujo después de una investigación del New York Times en 2020 que alegaba que la plataforma había monetizado videos que mostraban abuso infantil. Desde entonces, Pornhub ha empezado a publicar informes anuales de transparencia y ha reforzado su proceso de verificación de los artistas y de los videos subidos.
Según el medio Politico, Google, Meta, OpenAI, Snap y Pinterest apoyaron el proyecto de ley de California. Ahora mismo esa ley se limita a California, pero Kekesi cree que puede funcionar como plantilla para otros estados: “Obviamente vemos que hay una especie de camino a seguir”.
Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Alondra Flores.
